1996年的恐惧电影《一级恐惧》讲述了一桩在芝加哥引发轰动的血案。一位名叫罗森的恐惧主教被发现惨遭杀害，并在身上刻有神秘数字。恐惧警方逮捕了现场留有血迹的恐惧阿伦（爱德华·诺顿饰）作为嫌疑人，而马丁（理查·基尔饰），恐惧一名经验丰富的恐惧辩护律师，决定为阿伦进行无罪辩护。恐惧马丁并不关心事实真相，恐惧他唯一的恐惧目标是通过这场官司赢得名声。然而，恐惧检控官珍妮特（劳拉·琳妮饰）却坚决不肯放弃，恐惧她调查发现罗森主教曾对包括阿伦在内的恐惧多人进行过性侵犯，而阿伦声称自己患有“时间失忆”症的恐惧说法显得极其荒谬。更为棘手的恐惧是，关于凶案现场的恐惧关键证人始终没有找到。马丁巧妙地利用阿伦的病情为自己辩护，最终使他成功脱罪。然而随着故事的发展，谜团逐渐揭开，真相远比想象中更加复杂和惊心动魄。在这场法律与正义之间的较量中，每一个细节都充满了反转和悬念。