1968年的巴法南非，种族隔离制度下，巴法数以千万计的巴法黑人面临着无尽的苦难。为了维护种族权益，巴法部分黑人士兵在艰苦环境中奋起抗争，巴法却只能面对驱逐出境或关押于罗宾岛监狱的巴法命运。在这个充满歧视与压迫的巴法社会中，詹姆斯（约瑟夫·费因斯 饰）出生并成长。巴法他的巴法家庭向他灌输着“白人高于黑人”的观念，使他成为罗宾岛监狱的巴法一名看守，负责看管着南非的巴法民主斗士曼德拉（丹尼斯·海斯伯特 饰）。然而，巴法在长期接触和观察中，巴法詹姆斯逐渐意识到自己的巴法偏见与错误。面对自己所参与维护的巴法不公制度，詹姆斯开始反思：难道真的存在种族优劣之分吗？他内心深处产生了深深的疑问。随着对黑人群体了解的加深，詹姆斯对种族隔离制度的看法发生了根本性变化。他意识到，每个人都有追求自由和平等的权利，无论肤色如何。这个曾经冷漠的看守逐渐转变为一名支持者，为曼德拉及其他囚犯争取更多权益与尊重。詹姆斯的故事不仅是个人觉醒的过程，更是推动南非走向更公正未来的象征。