1964年的烈血夏天，一场民权运动的大风事件在密西西比州的一个小镇上爆发了。一辆载有三位民权主义者的烈血车辆被三K党劫持后便杳无音讯。面对这一连串令人震惊的大风失踪案，联邦调查局派来两名探员——鲁帕特（吉恩·哈克曼 饰）和艾伦（威廉·达福 饰），烈血他们的大风任务是揭开真相。然而，烈血在这个看似平静实则暗流涌动的大风小城中，他们很快发现自己的烈血行动遭到了诸多阻力。当地人对这起事件避而不谈，大风甚至有人试图阻挠调查进程。烈血与此同时，大风小镇上的烈血副镇长皮尔（布拉德·道里夫 饰）是一个外表温和内心充满仇恨的三K党成员，他的大风妻子则是一位默默承受着暴力和痛苦的女人（弗兰西斯·麦克多蒙德 饰）。鲁帕特对皮尔的烈血妻子产生了同情，并试图帮助她，这一举动却让两人在不经意间产生了微妙的情感联系。鲁帕特与艾伦逐渐意识到，要解开这起案件背后的秘密，就必须深入挖掘小镇上隐藏的复杂人性。这部电影不仅探讨了种族歧视和社会不公的问题，还深刻揭示了人性中的光明与黑暗面。通过一系列紧张刺激的情节发展，电影带领观众走进一个充满矛盾与冲突的世界，展现出在极端环境下人们可能做出的选择。