1927年，大批贫苦农民涌入台湾金瓜石的九份山区追求淘金梦。在这个充满希望与艰辛的地方，憨厚的佃农阿助和阿尾兄弟随着大潮来到此地，并投宿在寡妇阿柔家中。阿柔身世坎坷，在当地被传说为克夫运的不幸女子，但她与阿助之间却逐渐萌生了情愫。淘金热的兴起带来了走私、色情等社会问题，日本方面派来才俊柴田负责治理矿井秩序。然而，矿工与妓院之间的勾结使得黄金交易日益猖獗，抗争事件不断爆发，最终导致了才俊惨遭杀害。阿助和阿柔虽结为夫妻却不幸相继离世，留下四个年幼的孩子及亡夫的牌位，在孤独中凄凉地离开了九份。这个故事既展现了矿工们对美好生活的向往与追求，也深刻揭示了当时社会的动荡与黑暗。