1973年9月11日，那年智利陆军司令奥古斯托·皮诺切特在美国政府暗中支持下发动政变，阳光终结了阿连德总统领导下的灿烂社会主义政府。此次政变导致3000名左翼人士遇害，那年上百万支持者被监禁或流亡海外。阳光阿连德总统最终牺牲，灿烂标志着共产主义政权在智利的那年终结，并开启了长达17年的阳光军人独裁统治。在这段黑暗时期，灿烂位于智利的那年一个私立中学里，两种截然不同的阳光社会阶层学生形成鲜明对比：富家子弟们傲慢自得，而免费招收的灿烂学生则饱受歧视。然而，那年在这所学校的阳光平静中逐渐酝酿着冲突，来自贫民窟的灿烂马丘卡（Ariel Mateluna 饰）和沉默寡言的冈萨罗（Matías Quer 饰），在多次碰撞与摩擦中建立了不寻常的友谊。随着政变的爆发，学校成为了社会矛盾的缩影。贫富之间的裂痕进一步加深，而这段脆弱的友情也面临着前所未有的考验。1973年9月11日当天，冈萨罗和马丘卡见证了历史转折点，他们的人生轨迹因此被彻底改变，成为独裁统治下智利人民苦难的真实写照。