1994年的电影《活着》改编自余华的同名小说。影片以福贵（由葛优饰演）的人生轨迹为主线，描绘了一个家族在中国历史变迁中的悲欢离合。福贵原本是个富家子弟，却因嗜赌成性而家道中落。妻子家珍带着女儿凤霞远走他乡，留给他一个破败的家和无尽的悔恨。经过一夜痛哭，福贵幡然醒悟，开始以演皮影戏为生，生活渐渐平静下来。然而好景不长，在内战期间，福贵被国民党征召为劳工，四处漂泊，历经苦难。幸运的是他最终回到了家人的身边。家珍病后变成了哑巴，而儿子有庆在后来的大跃进和文化大革命中也遭遇了不幸。尽管生活中充满坎坷，福贵始终坚守着对生活的信念。电影通过细腻的笔触展现了普通人面对命运不公时的坚韧与温情，以及生离死别中的亲情之重。