1865年的《侍》描绘了一幅幕末时期日本动荡的历史画卷。在这个内忧外患的时代背景下，新任将军的代表井伊直弼（松本幸四郎饰）以大老之位执掌政权，意图巩固自身地位。然而，他与水户浪人星野监物（藤雄之助饰）领导下的32名脱藩武士之间的矛盾日益激化。这些忠诚的武士计划刺杀井伊直弼，以期阻止他的改革和打压其他派系。然而，在首次行动失败后，副首领住田启二郎（稻叶义男饰）怀疑内部可能有人泄露了消息。在排查过程中，他注意到新纳鹤千代（三船敏郎饰），一个与井伊有深厚联系的尾州浪人，以及上州浪人的栗原荣之助（小林桂树饰）。这两人的背景和井伊之间的复杂关系成为了调查的关键。整个故事不仅展现了武士们的忠诚与背叛、权力斗争的残酷性，还揭示了幕末时期日本社会动荡背后的种种缘由。通过这一系列事件，《侍》深刻地剖析了那个时代的历史冲突和个人命运的交织。